Lors de quelques journées fraîches du mois de janvier, les Baronnies provençales se parent volontiers d’une légère couche de givre blanc, accentuant les formes naturelles des reliefs grâce à une fine couche cristalline. Les champs de lavande, endormis, laissent place à une palette de gris qui invitent à une autre poésie à qui prend le temps de les observer. Le randonneur avancera prudemment sur les chemins, ses pas crissant dans le silence des Préalpes en hiver, s’enfonçant deci-delà dans l’humus humide. De nouvelles sensations, rarement décrites, sont possibles en cette période de l’année au cœur du Parc naturel régional des Baronnies provençales. Mais pour cela, mieux vaut être bien équipé, et partir avec les bonnes informations pour assurer les étapes de son parcours. Le topoguide intitulé Le Parc naturel régional des Baronnies provençales… à pied, mis à jour dans une nouvelle édition, nous mènera sur une itinérance de 226 kilomètres au départ de Buis-les-Baronnies, pour une expérience unique qu’il faut s’offrir sans plus tarder.
Malgré le froid de ce mois de janvier, les Baronnies provençales restent animées. Ici les traces encore fraîches d’un animal indiquent que quelques curieux scrutent probablement notre passage. La faune sait rester discrète, seuls quelques oiseaux courageux traversent le paysage, lorsque ce n’est pas un vautour à fière allure qui nous nargue depuis un arbre aux branches dénudées. Les villages traversés sont silencieux, contrastant avec l’image de la Provence en été, pourtant les cheminées fument à toute pompe, indiquant que les âmes et les foyers se réchauffent et s’animent plus intimement, en intérieur, le quotidien des baronniards s’adaptant au rythme des saisons.
Cette grande itinérance que l’on nomme le « GR de Pays Tour des Baronnies provençales » était historiquement un itinéraire de la Drôme. En 2015, avec la création du Parc naturel régional, il s’est étendu pour inclure la partie Hautes-Alpes, permettant une grande itinérance d’une quinzaine de jours de 226 kilomètres, dont les caractéristiques paysagères sont devenues une symbolique forte de notre territoire. Certaines étapes pouvant évoluer d’année en année, il est nécessaire de travailler en continu sur les différentes portions associées à ce GR de Pays. Ainsi, un travail collaboratif animé par le Parc s’est mis en place, réunissant un réseau d’acteurs. Ensemble ils travaillent à offrir aux randonneurs des propositions toujours plus abouties : les Communautés de communes Sisteronais-Buëch et des Baronnies en Drôme provençale ont en charge la gestion des sentiers, les Offices de Tourisme font la promotion du territoire et sont en lien étroit avec les hébergeurs, et l’expertise de la Fédération Française de Randonnée permet d’assurer la qualité et le rayonnement des itinérances de type GR et GR de Pays partout en France.
Le topoguide du GR de Pays Tour des Baronnies provençales est constamment enrichi grâce aux contributions des membres du réseau local. Chaque nouvelle édition intègre leurs conseils avisés pour offrir aux randonneurs une expérience optimale. Ce guide ne se limite pas au seul GR de Pays, mais propose également une trentaine d’itinéraires à la journée de type PR (Promenades et Randonnées). Ces parcours sont soigneusement sélectionnés pour leur intérêt et leur représentativité du territoire. Le choix de ces itinéraires repose sur plusieurs critères : une répartition géographique équilibrée sur l’ensemble du territoire, une variété de niveaux de difficulté pour satisfaire tous les marcheurs, et la mise en valeur des atouts uniques de la région.
En cette saison hivernale, l’accessibilité à des hébergements ouverts toute l’année reste la difficulté principale sur ce territoire fortement dépendant de la période estivale. Si l’appel de la nature devient irrésistible, alors il est fortement conseillé de demander les services des Offices de Tourisme. Le Parc travaille à fédérer les hébergeurs pour créer une dynamique d’accueil en toute saison. En parallèle, les partenaires en charge du développement de cet itinéraire peuvent conseiller avec précision sur les étapes à adapter afin de s’assurer un abri en gîtes ou en chambres d’hôtes ouvertes à la nuitée. Philippe Poirier, Accompagnateur en Montagne et salarié de la Fédération Française de Randonnée, habitant de Buis-les-Baronnies, connaît le terrain et la majorité des acteurs du territoire. Il est aussi un allié de taille pour assouvir les désirs de marche de chacun, et peut proposer d’adapter chaque itinéraire suivant des informations précises qu’il ira confirmer avant votre départ. Le rôle de la Fédération Française de Randonnée consiste justement à assurer la promotion de la randonnée pédestre. Au-delà de cette mission, la fédération développe les itinéraires, en établit les règles d’usage tout en assurant le balisage des sentiers.
On l’aura compris, le travail autour du GR de Pays Tour des Baronnies provençales est un projet qui invite à la collaboration. Avec la réédition prochaine du topoguide Le Parc naturel régional des Baronnies provençales… à pied prévue en 2025, ce sont toutes les richesses du Parc qui se révéleront, nous guidant dans un voyage sensoriel au cœur de paysages authentiques. Soutenu par les départements de la Drôme et des Hautes-Alpes, ce guide permet de relier deux départements et deux régions : un symbole fort de ce qu’est le Parc naturel régional des Baronnies provençales aujourd’hui, soulignant son implication multifacettes et son rôle actif dans la valorisation du territoire, en travaillant activement à la promotion d’un tourisme durable et au développement de l’offre de la randonnée. Des textes, rédigés par les chargés de missions du Parc, permettront de comprendre le territoire et ses enjeux, et le lecteur pourra en savoir plus sur le rôle des écoguides, la Marque Valeurs Parc ou encore l’éducation au territoire, les pratiques agricoles et le pastoralisme, autant de sujets intimement liés aux sports de pleine nature. L’itinéraire sera prochainement diffusé sur le site « Chemins des Parcs » afin de bénéficier de la visibilité du réseau des Parcs naturels régionaux de la Région Sud, tout en s’adressant aux randonneurs plus connectés.
Si l’hiver reste une saison réservée aux marcheurs les plus avertis sur un itinéraire tel que le GR de Pays Tour des Baronnies provençales, la région et son ensoleillement, alliés à la beauté de ses paysages permet une connexion profonde avec la nature toute l’année dont il serait dommage de se priver. Mais il faut rappeler que la randonnée hivernale nécessite une bonne préparation. Le topoguide représente un outil incontournable pour cela tout en s’imposant comme un ouvrage important pour la promotion du territoire. Un guide au top donc !